Entreprise
Cette bourse d'échange a été créée en 2010 par l'américain Jed McCaleb; si au départ, il s'agissait de troquer des cartes du jeu de plateau Magic : the Gathering, elle devient rapidement un lieu d'achat et de revente du Bitcoin, la devise dématérialisée. Celle-ci n'attire alors que quelques geeks et amateurs de projets exotiques… mais très rapidement, elle devient beaucoup plus que cela. L'année suivante, Mark Karpelès, un ingénieur français installé au Japon depuis 2009, rachète à McCaleb son site web. Il s'allie avec un camarade, Gonzague Gay-Bouchery qui devient directeur marketing.
MtGox commence dès lors à connaitre un grand succès, en parallèle de la flambée du cours du Bitcoin. La plateforme contrôle 80% des échanges de la monnaie virtuelle, qui atteint un taux de change de 1 000$ l'unité. Mais plusieurs alertes de sécurité jettent un voile de suspicion sur la plateforme. Dès juin 2011, une faille permet à des hackers de pirater le compte du fondateur et de subtiliser une grande quantité de bitcoins. Au début de l'année dernière, Karpelès doit fermer le site durant trois mois, là aussi pour un problème de sécurité.
Les mauvaises nouvelles pour les porteurs de bitcoins ne s'arrêtent pas là. Le 7 février, surprise : MtGox suspend les opérations de transactions. Un « problème technique », annonce le site, qui se transformera en fermeture pure et simple de la bourse d'échange… sans que les détenteurs de portefeuilles aient la moindre chance de revoir leurs économies ! Une enquête ouverte par la police japonaise permettra de tirer le bon grain de l'ivraie et de déterminer les responsabilités de chacun. Il semble que Karpelès, brillant développeur âgé de seulement 28 ans, ait été dépassé par les événements. Quant aux quelques 700 000 bitcoins gérés par la plateforme (ce qui représente environ 500 millions de dollars), ils ont certainement disparu dans la poche d'un pirate.
